能与金属离子结合形成螯合物的物质。凡是2个或2个以上含有孤对电子的分子或离子与具有空的价电子层轨道的中心离子相结合的单元结构的物质，同时具有一个成盐基团的中心离子和成络基团与金属阳离子作用，除了有成盐作用之外还有成罗作用的环状化合物称为螯合剂。